学生のメンタルヘルスとウェルビーイングを守り育てるために｜親御さんができる具体的アプローチ

「うちの子、最近元気がない気がする」「学校のことを話さなくなった」「朝、起きてこられない日が増えてきた」——このような変化に気づき、心配されている親御さんは少なくないのではないでしょうか。

近年、子どもたちの心の健康に関する問題は深刻化の一途をたどっています。文部科学省の調査によると、小中学校における不登校児童生徒数は2024年度に35万3,970人を記録し、12年連続で過去最多を更新し続けています。また、河合塾グループの全国370大学を対象とした学長アンケートでは、約85%の大学が「メンタルヘルスに問題を抱える学生が増えている」と回答しており、この問題は小中学生から大学生まで、あらゆる年代の学生に広がっています。

こうした状況において、親御さんが「何をすればいいのかわからない」と感じることは自然なことです。しかし、ご安心ください。お子さまの心の健康を守り、育てるために家庭でできることは数多くあります。

本記事では、子どものメンタルヘルスとウェルビーイング（心身の健康と幸福感）について、最新の研究に基づいた理論的背景から、明日からすぐに実践できる具体的方法まで、段階を追って詳しくご紹介します。この記事を読み終えた後には、お子さまの心に寄り添い、その成長を支えるための道筋が明確になっていることと思います。

ウェルビーイングとは何か？心理学が解き明かす「持続的な幸福」の条件

ウェルビーイングの定義と重要性

「ウェルビーイング（Well-being）」という言葉を耳にされたことがある方も多いでしょう。この言葉は「Well（よい）」と「Being（状態）」を組み合わせたもので、身体的・精神的・社会的にすべてが満たされている生き方を指します。

従来の心理学は、うつ病や不安障害といった「心の病気を治す」ことに重点を置いてきました。しかし、1998年にペンシルベニア大学のマーティン・セリグマン教授が「ポジティブ心理学」を提唱したことで、「病気でない状態」から「より良い状態へ」という視点が加わりました。

セリグマン教授は、一時的な「幸福」ではなく、持続的な幸福である「ウェルビーイング」を追求することの重要性を説いています。これは子どもたちにとっても同様で、単に問題がない状態を目指すのではなく、心身ともに充実した状態を育むことが、長い人生を豊かに生きるための土台となります。

PERMA理論：ウェルビーイングを構成する5つの要素

セリグマン教授が提唱した「PERMA理論」は、ウェルビーイングを構成する5つの要素を示しています。この理論を理解することで、お子さまの心の健康を多角的に捉え、サポートする視点が得られます。

これらの要素は、子どもの発達段階に応じて少しずつ形を変えながら、生涯を通じて重要であり続けます。親御さんは、お子さまがこれらの要素をバランスよく体験できるよう、環境を整えたり、機会を提供したりすることができます。

なぜ今、子どものウェルビーイングが重要なのか

株式会社学情が2024年卒の大学生・大学院生を対象に実施した調査では、約7割の学生が就職活動において企業の「ウェルビーイング」への取り組みを意識すると回答しています。「心身共に健康であることが、仕事のパフォーマンスにも影響すると思う」という声からは、若い世代がいかに心の健康を重視しているかがうかがえます。

また、OECDが発表した「ラーニング・コンパス2030」においても、ウェルビーイングは教育における重要なキーワードとして位置づけられています。文部科学省の教育振興基本計画でも、「日本社会に根差したウェルビーイングの向上」が目標の一つに掲げられ、学校教育を通じて子どもたちのウェルビーイングを育むことが国としての方針となっています。

このように、子どものウェルビーイングは、個人の幸福のみならず、社会全体の持続的な発展にとっても重要な要素として認識されています。

子どものメンタルヘルスの現状：データから見える課題

不登校の増加が示すもの

冒頭でも触れたように、小中学校における不登校児童生徒数は過去最多を更新し続けています。文部科学省の調査では、2023年度の不登校児童生徒数は34万6,482人であり、1,000人あたりの割合は小学校で21.4人、中学校で67.1人に上っています。

特に注目すべきは、不登校児童生徒から教員に相談があった内容です。

これらのデータは、単に「学校に行かない」という行動の背後に、子どもたちの心の不調が存在していることを示しています。無気力感や不安、生活リズムの乱れといった問題は、適切な支援があれば改善できるものです。

「不登校傾向」の子どもたち

NPO法人カタリバが2023年に実施した調査では、公式な不登校児童生徒に加えて、「不登校傾向」にある中学生が推計41万9,097人いることが明らかになりました。これは5年前と比較して約8万人増加しており、今や中学生の5人に1人が不登校、あるいは不登校傾向にあるという深刻な状況です。

「不登校傾向」とは、年間30日以上の欠席には至っていないものの、部分登校や教室外登校など、学校生活に困難を抱えている状態を指します。こうした子どもたちは表面上は「問題なし」とされがちですが、実際には心の中で苦しんでいる可能性があります。

大学生のメンタルヘルス問題

子どものメンタルヘルス問題は、小中学生だけでなく大学生にも広がっています。河合塾グループの調査で約85%の大学が「メンタルヘルスに問題を抱える学生が増えている」と回答したことからもわかるように、コロナ禍を経て学生のメンタルヘルスは一層深刻化しています。

同調査では、大学が今後中長期的に力を入れたい取り組みとして「学生のメンタルヘルスへの取り組み」がトップに挙げられており、高等教育機関においてもこの問題への対応が急務となっています。

家庭でできる実践的アプローチ：段階別ガイド

お子さまのメンタルヘルスとウェルビーイングを支えるために、家庭でできることは数多くあります。ここでは、取り組みやすさの段階に分けて具体的な方法をご紹介します。

【初級編】日常の関わり方を見直す

1. 「聴く」姿勢を大切にする

お子さまが話しかけてきたとき、手を止めて目を見て聴いていますか。子どもの話を聞かなかったり、適当な返答ばかりしていると、「自分に興味を持ってもらえない」「自分の存在に価値がない」と感じてしまう原因になります。

2. 無条件の愛情を伝える

自己肯定感の研究で知られる専門家たちは、「条件付きのほめ」だけでなく「無条件のほめ」の重要性を指摘しています。

条件付きのほめ：「テストで100点取れたね、すごい！」「お手伝いしてくれてありがとう」

無条件のほめ：「あなたがいてくれて嬉しい」「生まれてきてくれてありがとう」

条件付きのほめは達成感を育てますが、それだけでは「結果を出さないと愛されない」という不安を生むことがあります。無条件の愛情を言葉で伝えることで、子どもは「ありのままの自分を受け入れてもらえている」と感じ、心の安定した基盤が育ちます。

3. 結果ではなくプロセスを認める

子どもが何かに挑戦したとき、結果だけで評価していませんか。「2位じゃなくて1位を目指そうね」という言葉は、一見励ましのようですが、「2位では不十分」というメッセージにもなりかねません。

まずは挑戦したこと、努力したことを認め、その上で次の目標を一緒に考える姿勢が大切です。失敗しても受け止めてくれる人がいれば、子どもはポジティブな気持ちで次の挑戦に臨めるようになります。

【中級編】心を整える習慣を取り入れる

1. マインドフルネスの実践

マインドフルネスとは、「今この瞬間に意識を向けること」を指し、ストレス軽減や集中力向上に効果があることが科学的に実証されています。

全国の小学校でマインドフルネス・プログラムを実施したMELON社の検証では、2か月間の実践で約71%の子どもにストレス反応の改善効果が確認されました。また、米国の非営利組織Mindful Schoolsの調査では、89%の子どもたちの感情コントロール力が向上したと報告されています。

2. 規則正しい生活リズムの確立

不登校の背景にある要因として「生活リズムの不調」が挙げられていることからもわかるように、睡眠・食事・運動といった基本的な生活習慣は、心の健康と密接に関連しています。

特に睡眠は重要です。マインドフルネスを実践した子どもたちには睡眠の質の改善も見られており、夜にぐっすり眠ることで、昼間の活動への意欲や集中力が向上します。

3. 「居場所」を複数つくる

子どもにとって、学校だけが世界のすべてになってしまうと、そこでうまくいかないときに逃げ場がなくなります。家庭、習い事、地域活動、オンラインコミュニティなど、複数の「居場所」があることで、一つの場所で困難を感じても、他の場所で心を休めることができます。

【上級編】専門家との連携を図る

1. スクールカウンセラーの活用

スクールカウンセラーは、心理についての専門性を持ち、児童・生徒が抱えるさまざまな課題について解決のための助言や指導を行う専門家です。2020年度時点で全国約3万校に配置されており、相談は無料で受けられます。

スクールカウンセラーには守秘義務があり、相談内容が他の先生に筒抜けになることはありません（ただし、子どもの安全に関わる重大な問題については、必要な範囲で共有される場合があります）。

2. 医療機関への相談

以下のような状態が続く場合は、小児科、児童精神科、心療内科などの医療機関への相談を検討してください。

• 2週間以上、明らかに元気がない
• 食欲が著しく低下している、または過食傾向がある
• 睡眠の問題が続いている（眠れない、または過剰に眠る）
• 自傷行為がある

早めに専門家に相談することは、問題を深刻化させないための重要な一歩です。

親御さん自身のウェルビーイングを大切に

子どものメンタルヘルスについて考えるとき、見落とされがちなのが親御さん自身の心の健康です。

教育再生実行会議の提言でも指摘されているように、「教師をはじめとする学校の構成員のウェルビーイングが重要であり、学びの土壌や環境をよい状態に保ち、学習者のウェルビーイングを向上する基盤となる」とされています。これは家庭にも当てはまり、親御さんのウェルビーイングがお子さまの心の健康に影響を与えます。

カタリバの調査では、子どもの不登校が保護者自身の雇用環境に影響することも明らかになっており、6.6%が離職・退職、4.4%が雇用形態の変化を経験しています。このような状況で、親御さんが一人で抱え込んでしまうことは避けたいものです。

年齢別・状況別の配慮ポイント

小学校低学年（6〜9歳）

この時期の子どもは、自分の気持ちを言葉で表現することが難しい場合があります。体調不良を訴える、ぐずる、赤ちゃん返りをするなどの行動で、心の不調を表現していることがあります。

配慮ポイント

• 言葉での説明を強要せず、スキンシップや遊びを通じて安心感を与える
• 生活の変化（入学、転校、きょうだいの誕生など）があった場合は特に注意深く見守る
• 絵を描いたり、人形遊びをしたりする中で、子どもの気持ちを理解する

小学校高学年〜中学生（10〜15歳）

思春期に入り、親への反発や秘密が増える時期です。一方で、友人関係や学業成績など、悩みの種も増えてきます。

文部科学省の調査では、中学校1年生時に不登校となる生徒の割合が、小学校6年生時と比べて約3.1倍に増加することが報告されています。小学校から中学校への移行期は特に注意が必要です。

配慮ポイント

• 「なぜ？」「どうして？」と問い詰めない
• 干渉しすぎず、でも「いつでも話を聞くよ」という姿勢は示し続ける
• 友人関係を尊重しつつ、家庭が「安全基地」であることを伝える

高校生〜大学生（16〜22歳）

進路選択、受験、就職活動など、将来に関わる大きな決断を迫られる時期です。自己責任の範囲が広がる一方で、サポートが必要な場面も多くあります。

配慮ポイント

• 「自分で考えなさい」と突き放しすぎない
• 失敗しても戻って来られる場所があることを伝える
• 必要に応じて専門家（キャリアカウンセラーなど）の力を借りることを提案する

やってはいけないこと：NG行動リスト

子どもの心の健康を守るためには、「やるべきこと」と同時に「避けるべきこと」を知っておくことも重要です。

Q&A：よくある疑問にお答えします

Q1. 子どもが「学校に行きたくない」と言ったらどうすればいい？

まずは、無理に行かせようとせず、お子さまの気持ちを聴いてください。「どうして？」と問い詰めるのではなく、「そうか、行きたくないんだね」と気持ちを受け止めた上で、「何か嫌なことがあった？」「話してくれると嬉しいな」と、お子さまが話しやすい雰囲気をつくりましょう。

すぐに原因がわからなくても焦らないでください。「今日は休んでもいいよ」と伝えることで、お子さまは「親は自分の味方だ」と感じることができます。状況が続くようであれば、スクールカウンセラーや担任の先生に相談することを検討してください。

Q2. スマートフォンやゲームの使い方が心配です

『WIRED』日本版の2024年の記事ランキングでは、「スマートフォンやSNSが子どものメンタルヘルスに与える影響」に関する記事が上位を占めました。これは多くの親御さんが同じ心配を抱えていることを示しています。

重要なのは、一方的に制限するのではなく、お子さまと一緒にルールを話し合うことです。「寝る1時間前には使わない」「食事中は使わない」など、具体的で守りやすいルールを一緒に決めましょう。また、なぜそのルールが必要なのかを説明し、お子さま自身が納得することが大切です。

Q3. 子どもが何も話してくれません

特に思春期のお子さまは、親に話さなくなることがあります。これ自体は自然な発達の過程ですが、完全にコミュニケーションが途絶えてしまうのは心配です。

直接的に「何があったの？」と聞くのではなく、一緒にテレビを見ながら、ドライブしながら、などの「ながら会話」が有効な場合があります。また、お子さまの好きなこと（音楽、ゲーム、YouTuberなど）について親御さんが質問してみるのも一つの方法です。

まとめ：子どもの心に寄り添い続けること

本記事では、学生のメンタルヘルスとウェルビーイングについて、理論的背景から具体的な実践方法まで幅広くご紹介してきました。

最後にお伝えしたいのは、完璧な対応を目指す必要はないということです。大切なのは、お子さまの心に寄り添おうとする姿勢を持ち続けること。うまくいかない日があっても、「また明日」と思えればそれで十分です。

子どものウェルビーイングは、一朝一夕に育つものではありません。日々の小さな関わりの積み重ねが、お子さまの心の土台を少しずつ豊かにしていきます。

お子さまの心の健康を願い、この記事を最後まで読んでくださったあなたは、すでに大きな一歩を踏み出しています。お子さまにとって、あなたの存在そのものが何よりの「安全基地」であることを、どうか忘れないでください。

困ったときには、一人で抱え込まず、スクールカウンセラーや専門機関の力を借りることも選択肢に入れてください。支援を求めることは、弱さではなく、お子さまを守るための賢明な判断です。

参考文献・情報源

主要文献・理論書

• マーティン・セリグマン『Flourish（ポジティブ心理学の挑戦）』ディスカヴァー・トゥエンティワン
• 文部科学省「令和5年度 児童生徒の問題行動・不登校等生徒指導上の諸課題に関する調査」
• 文部科学省「令和6年度 児童生徒の問題行動・不登校等生徒指導上の諸課題に関する調査結果の概要」

調査・研究資料

• 株式会社学情「2024年卒学生の就職意識調査（ウェルビーイング）」（2023年3月）
• 河合塾グループKEIアドバンス「全国370大学の学長アンケート」（2024年）
• NPO法人カタリバ「不登校傾向の実態調査」（2023年11月）
• MELON社「小学校マインドフルネス・プログラム検証結果」（2022年）
• Mindful Schools「Education Program Effectiveness Study」

専門機関・ガイドライン

• 文部科学省「スクールカウンセラー等活用事業実施要領」
• 文部科学省「教育振興基本計画」（第4期）
• OECD「Learning Compass 2030」
• 教育再生実行会議 第十次提言